Profitant du passage de Miguel Martinez en Belgique à l'occasion de la finalisation de son contrat avec G-Skin Deforche et de la présentation du team, nous avons tendu le micro à l'ancien champion Olympique. Que penser de son retour? Sa motivation est-elle intacte? Martinez se confie.

O2 : On te sent très motivé par ton retour à la compétition. Mais si ça ne marchait pas ?
M.M. : Peu importe. Si je ne parvenais pas à revenir au top, je n’en ferais pas un drame. Au moins, j’aurai essayé. Ce que je veux, c’est rouler, faire du vélo et, si je le peux, faire profiter les jeunes de mon expérience. 2009 a été une année très difficile pour moi en dehors du vélo. Je n’ai donc pas pu m’entraîner comme je l’aurais voulu et j'ai loupé mes objectifs. Mais j’ai senti que c’est toujours sur le vélo que je me sens bien et heureux. La retraite, les barbecues entre amis, le jardin, tout ça… j’ai essayé mais ce n’est pas encore pour moi.

O2 : L’an dernier, tu parlais beaucoup de marathons. Et cette année ?
M.M. : J’adore ce type d’épreuves, le contact avec le public, la masse. Mais si je veux revenir au plus haut niveau en coupe du Monde, je ne peux pas me disperser. Je dois me focaliser uniquement sur le XC.

O2 : Qu’en est-il exactement de ton engagement vis-à-vis du team G-Skin-Deforche ? Est-ce juste un tremplin pour te permettre de regagner un grand team international ou as-tu des vues à long terme ?
M.M. : Je n’oublierai jamais ce que Simon (Gueuning, le manager de G-Skin, NDLR) a fait pour moi. Son team était déjà presque complet, il avait déjà de jolis noms belges et, pour une première année, il aurait pu se contenter de cela. Mais non! Il m’a ouvert les bras et a accepté de chambouler pas mal de choses pour accueillir mon sponsor personnel, le groupe Atalian, en grand sur son maillot. Franchement, chapeau. Je ne connais pas beaucoup d’autres teams, en France notamment, qui en auraient fait autant. Je ne vais donc pas partir après seulement un an. J’ai envie de remercier Simon et de poursuivre avec lui jusqu’aux Jeux Olympiques, même si notre partenariat devait évoluer quelque peu.

O2 : Avant de faire partie du team G-Skin-Deforche, connaissais-tu certains de tes coéquipiers ?
M.M. : Oui, j’avais déjà entendu parler de Pascal Hossay et Simon Gueuning, le team manager, m’a dit énormément de bien sur la jeune Elise Marchal. Il y a aussi Bjorn Brems, dont j’avais vu le nom dans les classements de plusieurs grandes courses. L’an dernier, j’ai pris la mesure de son potentiel lorsque j’ai roulé avec lui toute la dernière partie du Roc d’Azur où il fait 27e et moi 28e. Il a encore des progrès à faire dans certains domaines, mais dans d’autres, notamment sur le plat, il est déjà au niveau des meilleurs.

O2 : Que penses-tu pouvoir apporter aux jeunes de l’équipe ?
M.M. : J’ai une longue carrière derrière moi, que ce soit en vtt mais aussi sur la route. Je pense pouvoir leur apporter mon expérience à plusieurs niveaux. Il ne faut pas nécessairement parler beaucoup mais en étant là, ils pourront me voir travailler, m’entraîner, etc. On pourra aussi faire les reconnaissances des courses ensemble. J’espère que je serai une motivation pour eux et que je les amènerai  à se surpasser. Je ne veux en tout cas pas qu’on ne voie que moi. Je veux bosser pour l’équipe et si j’attire la lumière des projecteurs, je veux en faire profiter tout le team.

O2 : L’univers de la course a beaucoup changé depuis que tu l’as quitté ?
M.M. : Oui et non. Il y a pas mal de coureurs de ma génération qui sont encore là. Certains parcours aussi. Mais c’est clair que les gars ont beaucoup progressé, surtout en technique. Avant, je parvenais à faire de gros écarts dans les descentes. Aujourd’hui, c’est moins le cas, surtout sous l’impulsion des jeunes. C’est la preuve que la formation va dans le bon sens et qu’on ne mise plus tout sur le physique.

Retrouvez la suite de cette interview dans l'O2 Bikers n°157, actuellement en kiosque.