Le Suisse Nino Schurter a remporté ce dimanche à Nove Mesto Na Morave la 3ème manche de la Coupe du Monde de cross-country olympique au terme d'une belle bagarre avec le Tchèque Jaroslav Kulhavy. Chez les femmes, la victoire est revenue à la Française Julie Bresset.

C'est par une grosse chute en milieu de peloton que débuta cette 3ème manche de la Coupe du Monde masculine. De nombreux coureurs, parmi lesquels notre compatriote Robby De Bock, en furent malheureusement victimes. Quant au chouchou du public, le champion du Monde Jaroslav Kulhavy, il prit la direction des opérations et emmena dans son sillage un petit groupe au sein duquel on retrouvait Nino Schurter (Scott-SwissPower), Burry Stander (Specialized), Ralph Naef (Multivan-Merida) et Marc-Aurelio Fontana (Cannondale). Le grand absent de ce groupe de tête n'était autre que Julien Absalon. Pointé à la 28ème place à l'issue du premier tour, le champion de France se retirera avant la fin de la course. "J'ai été malade mercredi dernier et je n'étais pas suffisamment rétabli. Je n'avais pas de forces dans les jambes aujourd'hui et j'ai préféré arrêter pour m'économiser en vue de la course de La Bresse dans une semaine", a-t-il expliqué devant les caméras de RedBull TV.

A l'avant, Fontana et Kulhavy tentèrent bien de s'échapper à tour de rôle mais sans succès. Finalement, il fallut attendre le dernier tour pour que la décision tombe sous l'impulsion de Nino Schurter. Le Suisse força le tempo et distança ses adversaires dans la descente pour conserver 6 secondes d'avance sur Kulhavy à l'arrivée et ainsi augmenter son avance en tête du classement de la Coupe du Monde.

Côté belge, Sven Nys a effectué une bonne course pour terminer à la 23ème place. Pas encore suffisant pour une qualification olympique mais l'espoir demeure. Quant à Kevin Pauwels, Tom Meeusen et Sébastien Carabin, qui rêvent, eux aussi, de jeux olympiques, ils ont pris respectivement les 57ème, 72ème et 73ème placres. Quant à Kevin Van Hoovels, victime d'une crevaison et de maux de dos, il a choisi d'abandonner.

Plus tôt dans la journée, Julie Bresset (BH-SR Suntour) s'était imposée dans la course féminine devant la Russe Irina Kalentieva et la Tchèque Katherina Nash. Georgia Gould et Blaza Klemencic complètent le top 5.

Notons encore chez les Juniors le triplé français avec le champion du Monde Victor Koretzky en vainqueur et les 12è, 15è et 20è places de nos compatriotes Kevin Panhuyzen, Boris Cara et Nicolas Scheire. Chez les Espoirs, le Tchèque Ondrej Cink a décroché une deuxième victoire après Houffalize. Jeff Luyten a pris une belle 9ème place, juste devant Jonas De Backer. Didier Bats (16), Bart De Vocht (17) et Ruben Scheire (20) complètent le bon résultat d'ensemble des Espoirs belges.

Top 10 Elites hommes:
1. Nino SCHURTER (Sui) en 1:26:46
2. Jaroslav KULHAVY (Tch) + 0:06
3. Burry STANDER (AfS) + 0:17
4. Marco Aurelio FONTANA (Ita) +0:46
5. Ralph NAEF (Sui) +0:47
6. Moritz MILATZ (All) +1:14
7. Fabian GIGER (Sui) +1:20
8. Florian VOGEL (Sui) +1:32
9. Sergio MANTECON GUTIERREZ (Esp) +1:43
10. Jose Antonio HERMIDA (Esp) +1:47

Top 10 Elites dames:
1. Julie BRESSET (Fra) en 1:29:17
2. Irina KALENTIEVA (Rus) +0:29
3. Katerina NASH (Tch) +0:48
4. Georgia GOULD (USA) +0:59
5. Blaza KLEMENCIC (Slo) +0:59
6. Catherine PENDREL (Can) +1:10
7. Maja WLOSZCZOWSKA (Pol) +1:17
8. Gunn Rita DAHLE (Nor) +1:32
9. Marie Hélène PREMONT (Can) +2:11
10. Emily BATTY (Can) +2:56

Résultats complets ici.

Photo: © M. Maasewerd