Pro Cycling Holding et la KUL (Katholieke Universiteit Leuven) vont instaurer ensemble une nouvelle académie d'envergure mondiale pour la recherche scientifique dans le domaine de la performance sportive. Dans un premier temps l'Académie Bakala se concentrera sur les sports d'endurance, particulièrement le cyclisme et le triathlon.

L'académie permettra aux équipes cyclistes professionnelles et amateurs de disposer d’une base permanente pour ce qui touche à la recherche scientifique de pointe et l’entraînement. Elle servira également à identifier et développer les talents internationaux pour la pratique du cyclisme. L’équipe cycliste professionnelle Omega Pharma Quick-Step sera son principal client.

C'est le Professeur Peter Hepsel de l'Université Catholique de Louvain qui sera Directeur de la Recherche et des Essais à l’Académie Bakala. Son équipe de recherche collabore depuis longtemps avec Pro Cycling Holding dans le domaine des tests de performance, de l’entraînement et du soutien nutritionnel.

L’Académie Bakala et KU Leuven ouvriront également un centre de recherche et d’essai ultramoderne, lequel sera situé sur le campus sportif de KU Leuven et affilié à la Faculté de Kinésiologie et des Sciences de la Réadaptation. La construction commencera début juin 2012, tandis que la cérémonie d’inauguration de travaux est prévue pour le mois de septembre.

L’Académie Bakala renforcera le lien entre sport et science à un niveau global. “Je suis très heureux que nous ayons pu nous associer à KU Leuven et développer ce qui deviendra un magnifique centre de recherche sportive où le Professeur Hespel et son équipe auront la possibilité de poursuivre leur travail de pionnier avec des athlètes professionnels. Notre objectif est de créer une académie de l’excellence afin de promouvoir la recherche, le développement et l’enseignement de haut niveau en matière de performance cycliste, ainsi que de contribuer au développement du sport dans une perspective internationale, culturelle et économique. Le travail de l’Académie s’inspirera de la recherche et de l’innovation,” a déclaré Zdenek Bakala, représentant de Pro Cycling Holding.