C'est dans le cadre du City Mountainbike Challenge à Waregem que s'est disputé le tout premier championnat de Belgique de cross-country eliminator (XCE). Sous une chaleur torride, Fabrice Mels a devancé en finale Kevin Van Hoovels et Robby De Bock pour s'emparer du maillot tricolore. Chez les femmes, le titre est revenu à Githa Michiels.

Devenue spécialiste dans l'organisation d'épreuves mountainbike au coeur des villes avec la mise sur pied du City Mountainbike Challenge dans différentes villes de Flandre et des Pays-Bas, c'est tout naturellement vers l'équipe des Zewieties dirigée par Kristof Bruyneel que s'est tournée la fédération belge pour l'organisation du premier championnat de Belgique XCE.

Autour de la Grand Place de Waregem, l'organisation avait donc tracé un très beau parcours de 800m. Si celui-ci ne comportait aucune difficulté naturelle, les obstacles artificiels (rampe, passerelles, écorces, bosses, bac à eau,...), étaient, eux, bien présents pour pimenter les différentes courses de ce dimanche après-midi. Après les qualifications et quelques courses comptant pour le City Mountainbike Challenge en première partie d'après-midi, les spectateurs assis aux terrasses des cafés bordant la place, ont eu droit aux championnats de Belgique Elites Hommes et Femmes, les premiers du nom.

Premières à se mettre en mouvement, les Dames s'élancèrent pour 2 tours de circuit. Bénéficiant de la ligne intérieure sur la grille de départ, Githa Michiels (Trek-KMC) ferma très intelligemment la porte à Joyce Vanderbeken dans le premier virage pour accélérer directement dans la première ligne droite et prendre quelques mètres d'avance.

Par la suite, la championne de Belgique de cross-country olympique n'eut plus qu'à gérer sa course pour éviter tout retour de l'arrière. Une fois la ligne d'arrivée franchie devant Joyce Vanderbeken et Kristien Nelen, Githa Michiels ne cachait pas sa satisfaction d'avoir réalisé le doublé XCO et XCE: "Normalement je ne suis pas très explosive mais j'essaye de plus en plus de travailler cette qualité et cela va de mieux en mieux. J'ai vraiment bien aimé le parcours qui était très chouette. Je savais qu'en prenant un bon départ, je ne courais ensuite plus vraiment de risque d'être rejointe. Je suis vraiment très contente."

Chez les hommes, la victoire mit plus de temps à se dessiner même si Fabrice Mels réussit la performance de mener la course de bout en bout. Mais ni Robby De Bock ou Davy Huygens, très accrocheurs, ni Kevin Van Hoovels auteur d'un deuxième tour canon, ne réussirent à troubler le très puissant Fabrice Mels.

Déjà auteur de quelques belles performances dans cette discipline ces deux dernières saisons, Fabrice Mels décroche donc fort logiquement ce premier titre de champion de Belgique. "Je croyais avoir fait le trou après le premier tour mais Kevin et Robby sont revenus très près dans le deuxième tour, j'ai alors remis un coup d'accélérateur dans les écorces et ça a payé", expliquait tout heureux le tout frais champion de Belgique.

Quant à Kevin Van Hoovels, il expliquait ainsi sa 2ème place: "Peut-être que si j'avais pris un meilleur départ j'aurais pu gagner mais je me suis retrouvé assez rapidement 4ème et quand je suis revenu sur Fabrice il était déjà trop tard. Mais ce n'est pas grave, mon objectif est avant-tout le cross-country et je vais maintenant essayer de maintenir ma bonne condition physique des Jeux olympiques jusqu'aux championnats du Monde en Autriche début septembre."

Pour Robby De Bock, 3ème, la déception semblait par contre un peu plus grande: "J'avais espéré un peu mieux mais je suis quand même content avec cette troisième place. Je me suis retrouvé avant-dernier après le premier virage et j'ai eu des problèmes de chaîne assez rapidement. Par la suite, je n'ai pas voulu prendre trop de risques car finalement 2ème ou 3ème ça ne changeait plus grand chose."  

Podiums
- Dames: 1. Githa Michiels, 2. Joyce Vanderbeken, 3. Kristien Nelen
- Hommes: 1. Fabrice Mels, 2. Kevin Van Hoovels, 3. Robby De Bock