En plaçant trois de ses hommes aux 3 premières places du championnat du Monde Elites hommes, la Suisse a une nouvelle fois confirmé sa suprématie mondiale et Nino Schurter s'est offert une belle revanche après avoir été battu d'un cheveu aux Jeux Olympiques. Quant aux frères Lukas (2ème) et Mathias (3ème) Flückiger, ils ont signé le plus beau podium commun de leur carrière.

Lorsque, sur le coup de 14h, les 99 participants s'élancèrent pour 8 tours de circuit, on se disait que la bagarre risquait d'être belle et longue. Et on ne fut pas déçu même si la démonstration de force du clan suisse, et particulièrement de Nino Schurter, a quelque peu éclipsé les prestations des autres concurrents.

A commencer par celle de Jaroslav Kulhavy, peu à son affaire malgré son beau vélo doré et qui finit 13ème à plus de 4 minutes de son dauphin des Jeux Olympiques.

Mais avant de pouvoir franchir la ligne en vainqueur, Nino Schurter a dû batailler ferme pour se débarrasser de l'Italien Marco Aurélio Fontana, son plus coriace adversaire sur le circuit autrichien.

Fontana, gonflé à bloc par le titre mondial décroché jeudi lors du relais, a en effet fait longtemps jeu égal avec Schurter à l'avant de la course avant de chuter dans un passage technique dans le 5ème tour. Du coup, la voie était libre pour Schurter...

Mais derrière, ses compatriotes Lukas et Mathias Flückiger, voire Fabian Giger qui avait longtemps roulé avec Fontana devant, n'avaient pas dit leur dernier mot. Ainsi, à deux tours de la fin, L. Flückiger était revenu à 15 secondes de Schurter et semblait encore pouvoir faire la jonction...

Mais Nino ne pouvait laisser passer une si belle occasion de conquérir un deuxième maillot arc-en-ciel Elite après celui conquis au sprint en 2009 face à Julien Absalon.

Celui-ci, pointé longtemps entre la 5ème et la 8ème place, réussit cependant un dernier tour canon pour venir échouer à la 4ème place, à 13 petites secondes du podium entièrement suisse!

Enfin, côté belge, on notera la 28ème place de Kevin Van Hoovels qui n'a, une nouvelle fois, pas été épargné par la malchance. Alors qu'il pointait en 22ème position dans le deuxième tour, notre compatriote a vu sa selle bouger sur son axe sur un passage de racine. Le temps de s'arrêter dans la zone technique pour solutionner le problème, une vingtaine de coureurs étaient passés et Van Hoovels repartait aux alentours de la 40ème place. Il parvint à remonter quelques coureurs mais "le coeur n'y était plus vraiment" comme il nous le confia après l'arrivée.

Résultats

C'est la deuxième fois dans l'histoire des championnats du Monde que les Suisses réussissent pareil triplé. En effet, ils l'avaient déjà réalisé en 2008 avec Sauser, Vogel et Naef. Christoph Sauser, 16ème ce samedi à Saalfelden, fut d'ailleurs fêté à l'arrivée de son... 20ème championnat du Monde! Un exploit qu'il partage avec Steve Peat (fêté la semaine dernière) et qui méritait bien une ovation en compagnie des deux champions du Monde Juniors 2012!

Et pour terminer la journée sur une belle note historique et un bel hommage au mountain bike, les organisateurs autrichiens avaient réussi à rassembler tous les champions olympiques de l'histoire du VTT. Cela méritait bien une petite photo de famille...